田植えが近づいてきました。
今週は「田んぼの最終耕し」と「祖父の畑の草引き」をまとめてこなす、なかなかボリュームのある一日でした。メンバーはリーダー、作業係、そして記録係の私と娘の4人。家族が揃うとなんだか心強いです。
午前：田植え前、最後の耕し作業
午前中は田んぼへ。田植えを前にした、最後の仕上げの耕し作業です。
今回は肥料まきはなし。ひたすら土を耕すだけの作業ですが、2時間ほどかけてしっかりと仕上げました。この土台があってこそ苗が根を張れる、と思うと単純な作業も気が抜けません。
田植えまで、あとわずかです。
午後：94歳の祖父の代わりに、草引き
午後は祖父からの依頼で、先週リーダーが草刈りをした川横畑へ。
刈らずに残しておいたヨモギとウラジロを、今度は根ごと引き抜く作業です。気温が急に上がってきたこともあり、94歳の祖父にはこたえる陽気だったようで、今日は私たちで引き受けることに。祖父が横でときどき様子を見ながら、家族みんなで取りかかりました。
私と娘はたんぽぽ担当に。「これは引き抜いていいよ」と言われて取りかかったのですが……びっくりしました。根が、思っていたよりずっと深くまで伸びているんです。娘も「ぜんぜん抜けない！」と格闘しながらも、楽しそうに取り組んでいました。 この畑、土が乾いていて小石も多く、正直なところまだ何を育てるかも決まっていません。今後どう活用していくか、家族でゆっくり話し合っているところです。ひとまず今は、草を整えて畑としての形を作ることから。
ちょっと豆知識：たんぽぽの根はなぜ深い？
たんぽぽは「直根性（ちょっこんせい）」と呼ばれる植物で、一本の太い根を真下に伸ばす性質があります。深いものは地中30cm以上に達することも。
この根が残っていると、地上部を刈っても再生してしまうので、根から引き抜くのが除草の基本です。娘が苦労したのも当然でした。農作業はやってみて初めてわかることが、本当に多いです。
山椒畑と、養蜂箱
作業のあと、少し足を延ばして山椒畑も確認しに行きました。
草が伸び放題で気にはなったのですが、時間の都合でこの日できたのは鳳蝶（アゲハチョウ）の幼虫の駆除だけ。山椒の葉を食べてしまう天敵なので、見つけたら取り除くようにしています。草刈りはまた次週の課題です。
帰り際、養蜂箱をのぞいてきました。ミツバチたちが元気そうに出入りしているのを眺めていたら、なんだか疲れがほぐれる気がして。いちばんいい締めくくりになりました。
おわりに
田植えに向けて着々と準備が進んでいます。家族みんなで動ける日は、作業の量が多くても不思議と楽しいものです。
次週はいよいよ山椒畑の草刈りと、田植えが近づいてくるはず。こちらも記録していきます。
